CONTRA LA CONTAMINACIÓN, BIOFILIA

Estos días hemos leído de nuevo algunas cifras que muestran con crudeza el coste en vidas humanas de la contaminacion ambiental. Un estudio de la Escuela Nacional de Sanidad estima que la contaminación por partículas ha matado a mas de 26.000 personas en la primera década del siglo XXI en España. Otras cifras hablan de 30.000 muertes prematuras al año, la "contribución" española a los cerca de 6,5 millones de personas que fallecen en el mundo anualmente de manera prematura por causa de la contaminación. La polución ambiental ya causa más muertes que los accidentes de tráfico, aunque estos parecen seguir generando mayor alarma social.

Desde As Salgueiras defendemos la biofilia, la necesidad del contacto con la Naturaleza como algo fundamental para el bienestar del individuo. Todas nuestras actividades surgen, en el fondo, de convencimiento de que debemos poner a las personas en contacto con la naturaleza para que como ciudadanos, reclamen entornos verdes y saludables a los responsables del diseño de sus ciudades. Por eso nos alegramos de que expertos y ciudadanos hayan apostado en Madrid por un proyecto verde para reformar la plaza de España. El título del proyecto ya es una declaración de principios "bienvenida madre Naturaleza, adios Mr.Ford", como enunciado de la necesidad de recuperar la ciudad como entorno verde y restar protagonismo a los automóviles tantas veces omnipresentes.

TO FIGHT AGAINST POLLUTION: BIOPHILIA

In the past few days we have once again been presented with figures that show the cost that environmental pollution has on human lives . A study by the National School of Health estimates that particle pollution has killed more than 26,000 people in the first decade of the 21st century in Spain. Other figures speak of 30,000 premature deaths a year, the Spanish "contribution" to the nearly 6.5 million people who die worldwide prematurely because of pollution every year. Environmental pollution already causes more deaths than traffic accidents, although these seem to generate greater social alarm.

In As Salgueiras we foster biofilia, the need to have contact with nature as something fundamental for the well-being of the individual. All our activities are based on the conviction that we should put people in touch with nature so that as citizens, they demand green and healthy environments from those responsible for the design of their cities. That is why we are pleased that experts and citizens in Madrid have bet on a green project to reform the Plaza de España. The title of the project is already a statement of principles "welcome Mother Nature, goodbye Mr. Ford", as a declaration of the need to recover the green environment of the city and reduce the prominence of the ever omnipresent automobiles.

PUEBLOS DEL SIGLO XXI

Nos ha encantado conocer la iniciativa de la empresa social Senderos de Teja. Creada hace unos cinco años por un grupo de jóvenes profesionales urbanitas, esta empresa se dedica, básicamente a poner en valor recursos naturales y posibilidades de negocio en pequeños pueblos de Aragón, de población envejecida y al borde de la desaparición. En Calcena (solo 20 habitantes), recuperaron un albergue municipal y han consolidado una oferta deportivo-turística que ofrece 300 paredes de escalada señalizadas. En Trasobares han puesto de nuevo en explotación un camping abandonado y tanbién se han encargado durante un año de la gestión del centro de interpretación del Parque Natural del Moncayo.

La filosofía del grupo parte del respeto por los pueblos y su tradición. Las posibilidades de negocio se evalúan de acuerdo con criterios modernos: "Me canso cuando emparejan vida en el pueblo con ganadería o agricultura. Hay mil opciones, tantas como trabajos que puedas realizar por internet, porque vivir en el pueblo no es vivir en el siglo pasado" dice uno de los impulsores. Y priman la puesta en valor de los recursos naturales y paisajísticos como fuente de ingresos y de turismo de calidad, que respete el entorno y contribuya a divulgarlo. Muchos de los responsables de los proyectos han trasladado su residencia a los municipios de la zona, que han visto como por primera vez en muchos años se invertía la tendencia a la despoblación. Algunos rompen moldes con su trabajo, como una psicóloga que pasa consulta a domicilio, como una versión posmoderna y especializada del médico de toda la vida que llegaba en mula a visitar a sus pacientes. Un repaso a su web revela que, lejos de visiones utópicas y de cantos al primitivismo radical, es posible que tecnología y tradiciones se den la mano para garantizar un nuevo futuro para muchos pueblos pequeños en el siglo XXI
 
VILLAGES FOR THE XXI CENTURY

We’ve really been taken by the initiative of the socially conscious company: Senderos de Teja. Founded five years ago by a group of young urban professionals, this company is dedicated to providing added value to natural resources and to the business possibilities that are present in the small villages of Aragon, especially those with an aging population and on the verge of disappearing. In Calcena (with only 20 residents), they have rehabilitated a municipal hostel and have consolidated a sports-tourism offer with 300 natural rock-climbing walls that are dully signalized. In Trasobares they have again activated the camping site, and last year they were also in charge  of the management of the interpretation center of the Moncayo Natural Park.
The philosophy of the group starts with respect for the people and their traditions. The possibilities of business are evaluated according to modern criteria. "I am sick and tired of hearing that life in the village is equivalent to livestock or agriculture. There are a thousand options, as many jobs as you can do online, because living in a village is not living in the last century," says one of the founding members of the group. And priority is given to the value of the landscape and natural resources as sources of income and quality tourism, which respect the environment and help to spread the message. Many of those responsible for the projects have moved their residence to the municipalities in the area, which have seen the tendency for depopulation to be reversed for the first time in many years. Some break the mold with their work, like a psychologist who passes home consultations, as a postmodern and specialized version of the lifelong doctor who came in mule to visit his/her patients. A review of this website reveals that, far from utopian visions and the embrace of radical primitivism, it is possible for technology and traditions to go hand in hand to guarantee a new future for many small villages in the 21st century.

CIUDADES SIN COCHES

El debate generado por las restricciones navideñas a la circulación de vehículos en Madrid durante las pasadas Fiestas ha vuelto a poner de manifiesto la necesidad de repensar que modelo de ciudad queremos. Los cortes de tráfico suponen, en el mejor de los casos, un parche, un último recurso para reducir temporalmente una contaminación que alcanza un grado peligroso para la salud pública. A pesar de su efectividad a corto plazo, y del impacto que generan en la opinión pública, los cortes no alteran un modelo urbano que se restablece el poco tiempo, en cuanto los niveles de contaminación vuelven a considerarse aceptables. Las protestas de vecinos y comerciantes afectados revelan el propio carácter excepcional de la medida y ponen de manifiesto que el transporte público se ha diseñado, en muchas ocasione, como complemento del vehículo privado, y no como alternativa que lleve a reducir su uso. Por eso, y como propone la prestigiosa arquitecta y urbanista Angela Brady, es preciso que nos detengamos a pensar en el modelo de ciudad que queremos, una ciudad concebida a escala humana y que "dejemos los coches aparcados en el siglo XX".

CITIES WITHOUT CARS

The debate generated by the traffic restrictions during the Christmas Season in Madrid has again highlighted the need to rethink what model of city we want. The traffic cuts are, at best, a patch, a last resort to temporarily reduce pollution that reaches a dangerous level for public health. Despite their short-term effect, and the impact they generate on public opinion, the cuts do not alter an urban model that will start working again in a few days, once the pollution levels are considered acceptable again. The protests of affected neighbors and merchants reveal the exceptional nature of the measure and show that public transport has been designed, in many cases, to complement the private vehicle, and not as an alternative that reduces its use. That is why, as proposed by the prestigious architect and urban planner Angela Brady, we must stop to think about the model of city we want, a city conceived on a human scale and "leaving behind the cars parked in the twentieth century."
 

QUÉ HACER CON UNA CANTERA ABANDONADA

Una cantera abandonada es, posiblemente, el mejor ejemplo de la degradación que la acción humana puede ocasionar al paisaje. Concluida la actividad extractiva que le dió sentido, el lugar abandonado supone un verdadero mordisco a la superficie terrestre, una especie de vertedero artificial de rocas, arenas, lodos... Afortunadamente, las nuevas disposiciones de política ambiental contemplan medidas de recuperación de estos restos industriales, y en Galicia contamos con el ejemplo de la laguna de As Pontes. En Cornualles, Inglaterra, se inauguró en el año 2001 el Eden Project, un complejo medioambiental de 50 ha que ocupa una antigua mina a cielo abierto. Con la arquitectura futurista de Nicholas Grimshaw, que evoca los domos asociados con las misiones espaciales, el proyecto de Sir Tim Smit cuenta con jardines, viveros, actividades intergeneracionales, talleres centrados en la conservación de la naturaleza y el desarrollo sostenible, técnicas de ahorro y tratamiento del agua... No resulta posible emprender un proyecto de esta envergadura en cada cantera abandonada, pero las enseñanzas que difunde el Eden Project muestran caminos para proteger el medio ambiente y ayudar a recuperarlo y conservarlo.

WHAT TO DO WITH AN ABANDONED QUARRY

An abandoned quarry is arguably the best example of the deteriorating effects that human action can have upon a landscape. Once the extractive activity was concluded, being the very reason for its existance, the abandoned site became a real bite into the surface, a kind of artificial landfill of rocks, sand, mud... Fortunately, the current environmental policy includes measures to rehabilitate these industrial derelicts, and in Galicia we have the example of the lagoon of As Pontes. In Cornwall, England, the Eden Project, an environmental complex of 50 ha occupying an old open-pit mine, was inaugurated in 2001. With the futuristic architecture of Nicholas Grimshaw, evoking domes associated with space missions, Sir Tim Smit's project has gardens, nurseries, intergenerational activities, workshops focusing on nature conservation and sustainable development, saving techniques and water treatment ... It is not possible to undertake a project of this magnitude in each abandoned quarry, but the teachings disseminated by the Eden Project show ways to protect the environment and help to recover and preserve it.