Niños navegantes

Por Manu Iglesias

Nuestro hijo empezó a navegar a los dos meses en nuestro pequeño velero de apenas ocho metros de eslora. Escudriñamos cada cala de la costa gallega. Tenía orza de guillotina, y al subirla, tenía tan poco calado que podía acercar la popa a la playa donde amarraba con un cabo. Nuestro hijo bajaba y subía sin ninguna dificultad. Correteaba con otros niños por la orilla, cazando cangrejos, estrellas y erizos.

Con seis años ya recorrió gran parte del Caribe. Se levantaba temprano para ayudar en la guardia. Remontando el cabo San Antonio, con viento y corriente contraria buscaba el reflujo de la corriente pegándome a tierra y él me ayudaba agarrado con todas sus fuerzas a los obenques, controlando la profundidad por el color del mar. Dice que todavía lo recuerda, que siempre le gustó sentirse útil.

Cuando llegábamos a un pequeño puerto del tercer mundo, corría descalzo a jugar con los niños de los sitios donde recalábamos. Se duchaban debajo de los canalones rotos cuando descargaban los chubascos y compartía con ellos sus escasos juguetes, que cabían todos en una pequeña bolsa de trapo, pues en un barco, si algo es escaso, es el espacio.

A la vuelta de nuestro viaje, los dos solos hicimos la primera vuelta náutica a Galicia. Se quedaba solo en el barco fondeado por la noche y no tenía ningún miedo. Le hicieron entrevistas por ser el navegante más joven y, cuando le pusieron un micro delante, señaló a los tripulantes de un antiguo velero y dijo a todo el mundo:

"Cuidado con aquellos… Qué son piratas de verdad."

Era la declaración de quien cumplía como cualquier tripulante, pero seguía siendo niño. Sabía buscarse la vida para visitar los barcos del pantalán y, cuando regresaba al barco, ya venía comido. Yo le decía que era como el porquiño de San Martiño (nació el once de noviembre, cuando se celebra el santo). Como al cerdo que se cría de forma comunal en algunas aldeas, a él lo alimentaban los barcos con los que compartíamos fondeadero o pantalán. Supongo que a la gente le daría tanta pena verlo solo en el chinchorro, que lo invitaban todos a merendar.

Hoy por la mañana, cuando nos levantamos, me dijo que había tenido un sueño muy agradable. Navegábamos en un clíper de cuatro palos, con una arboladura inmensa. Nos acostábamos sobre la red del botalón para ver los delfines. Subíamos a los masteleros y desde allí podíamos ver las cumbres verdes detrás de las olas.

Siempre me emocionaron los niños navegantes. Suben como monos al palo. Hablan varios idiomas, saben reparar un motor y nadie los supera en sociabilidad. Sus columpios y toboganes son las velas y la botavara, trepan por los flechastres y cantan canciones de marineros.

El sueño de esta noche de mi hijo me recordó una aventura protagonizada por la familia Tomkins durante la travesía desde Gloucester a San Francisco, emulando las de los grandes clípers durante la "fiebre del oro" en California. Fue en 1936, a bordo de un antiguo pilot schooner de Hamburgo, el ELBE 5, rebautizado WANDER BIRD. Eran 9 personas a bordo, incluyendo 2 niños de 4 y 6 años. Duración de la travesía: 121 días.