EL MINISTERIO DE LA SOLEDAD

La "epidemia de soledad" que afecta al Reino Unido ha sido noticia en las últimas semanas, desde que el gobierno de la actual primera ministra Theresa May, anunciase la creación de un departamtento gubernamental para abordar los problemas psicológicos, sociales y sanitarios que afectan a algo más de 9 millones de británicos que viven solos o consideran la soledad como su mayor problema. Varias organizaciones han unido sus esfuerzos en la Campaña para acabar con la Soledad, que tiene entre sus objetivos detectar personas mayores solas y proponer nuevo modelos de cooperación y relación social que fomenten el contacto entre vecinos, ocio compartido, actividades intergeneracionales, etc, que ayuden a eliminar el aislamiento.Las autoridades sanitarias consideran que una soledad no deseada, la sensación de aislamiento y extrañamiento de los demás, provoca en el organismo un daño similar al generado por fumar 15 cigarrillos diarios. Depresiones, mayor incidencia en problemas cardíacos, trastornos del sueño, ansiedad... La falta de compañía, la sensación de aislamiento, la ruptura de los lazos familiares tradicionales, sentir que no se está integrado en ningún círculo social, que uno no cuenta...son algunas de las expresiones de esta soledad convertida, junto con la obesidad o la dependencia de las nuevas tecnologías, en nuevas amenazas sanitarias del siglo XXI.

Detrás de la actual soledad hay muchos motivos. Algunos sociales, como el paso del modelo de familia extensa al actual modelo más reducido o el paso de un paradigma que primaba la experiencia de la tercera edad a otro que ha convertido la energía de la juventud en valor supremo. En otros casos, la crisis económica ha comprometido el desarrollo de modelos asistenciales y ha dejado confinados solos y sin apenas atención a ancianos que tienen sus familias fuera o que, simplemente, no tienen familiares directos. Además, la soledad es también un problema para edades más jóvenes, desde los adolescentes que sólo tienen amigos en las redes sociales a los profesionales que dedican jornadas maratonianas a sus carreras profesionales y carecen de tiempo de ocio para sus amigos o aficiones. Por no hablar de las mujeres jóvenes que reciben de manera directa o indirecta el mensaje de que una familia o un embarazo puede poner fin a su anhelos profesionales.

Desde As Salgueiras, y con la ayuda de nuestros compañeros de Galopín, nos gusta pensar que aportamos nuestro grano de arena para intentar combatir la soledad. Nuestros diseños de parques y espacios de ocio tienen siempre un elemento común: se conciben como zonas de convivencia, lugares para conocer que invitan a hablar con el vecino, con el otro niño que se columpia, con una abuela que pasea con su nieto. Porque jugar es siempre interactuar con otro, y cuando le enseñamos a un niño a jugar estamos vacunando a un adulto contra la soledad.

THE MINISTRY OF LONELINESS

The "epidemic of loneliness" that affects the United Kingdom has been in the news in the past weeks, since the government of the current Prime Minister Theresa May, announced the creation of a government department to address the psychological, social and health problems that affect just over 9 million britons who live alone or consider loneliness as their biggest problem. Several organizations have joined their efforts in the campaigntoendloneliness.org, which has among its objectives to detect elderly people living alone and propose new models of cooperation and social relationship that encourage contact between neighbors, shared leisure, intergenerational activities, etc., that help to eliminate the isolation. The sanitary authorities consider that an unwanted solitude, the sensation of isolation and estrangement from the others, causes in the organism a damage similar to that generated by smoking 15 cigarettes a day. Depressions, higher incidence in heart problems, sleep disorders, anxiety ... The lack of company, the feeling of isolation, the breaking of traditional family ties, feeling that oneself is not integrated into any social circle, that does not count. ..are some of the expressions of this solitude converted, along with obesity or obsession on new technologies, into new health threats of the 21st century.

Behind this new loneliness there are many reasons. Some social, such as the transition from the extended family model to the current smaller model, or the passage from a paradigm that prioritized the experience of the elderly to another that has turned the youth's energy into a supreme value. In other cases, the economic crisis has compromised the development of welfare models and left confined alone and with little attention elderly people who have their families outside or who simply do not have direct family members. In addition, loneliness is also a problem for younger ages, from teenagers who only have friends in social networks to professionals who dedicate ten or more hours a day to their professional careers and lack leisure time for their friends or hobbies. Not to mention young women who receive directly or indirectly the message that a family or a pregnancy can end their professional yearnings.From As Salgueiras, and with the help of our Galopin colleagues, we like to think that we contribute our grain of sand to try to combat loneliness. Our designs of parks and leisure spaces always have a common element: they are conceived as zones of coexistence, places to meet that invite to talk with the neighbor, with the other child who swings, with a grandmother who walks with her grandchild. Because playing is always interacting with another, and when we teach a child to play we are vaccinating an adult against loneliness.