CURSO PARA LUCHAR CONTRA EL ABANDONO DEL MONTE

Como defensores del efecto beneficioso del contacto del ser humano con la naturaleza, en As Salgueiras nos preocupa el fenómeno del creciente abandono del medio rural. La tendencia mundial a la urbanización ha generado un vuelco histórico: por primera vez en la historia de la humanidad, el número de personas que vive en ciudades supera al de aquellas que lo hacen en el campo, en el rural. En lo que a Galicia se refiere, este trasvase de población resulta muy evidente y tiene importantes consecuencias culturales, sociales, económicas y medioambientales. El abandono del rural es, por ejemplo, uno de los factores que explican las oleadas de incendios que asolan bosques mal cuidados, abandonados, cuyas zonas bajas no se limpian de matorral, de hojas o ramas secas.

Por eso queremos felicitar a la Universidad de Santiago de Compostela que, dentro de su programación de verano, ha organizado en el concello de Muras un curso sobre "Estratexias contra o abandono no medio rural". El curso se celebrará del 17 al 20 de julio y abordará temas como la situación del rural europeo, el papel de las administraciones públicas a la hora de frenar este abandono o las estrategias económicas que pueden ayudar a poner en valor el medio rural de cara al siglo XXI. En este sentido, el curso contempla una serie de presentaciones y visitas a proyectos concretos que están tratando de aportar nuevo valor añadido a estos entornos. La matrícula estará abierta hasta el día 6 de julio y nos parece una oportunidad para debatir y reflexionar sobre qué modelo de futuro queremos para los montes gallegos.

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COURSE TO FIGHT THE ABANDONMENT OF THE RURAL AREAS 

 

As defenders of the beneficial effect of human contact with nature, in As Salgueiras we are concerned about the phenomenon of the growing abandonment of rural areas. The global trend towards urbanization has generated a historic turnaround: for the first time in the history of mankind, the number of people living in cities exceeds that of those living in the countryside. As far as Galicia is concerned, this transfer of population is quiet evident, and has important cultural, social, economic and environmental consequences. The abandonment of the rural one is, for example, one of the factors that explain the waves of fires that devastate badly cared forests, abandoned, whose low zones are not cleaned of bushes, leaves or dry branches.For this reason, we would like to congratulate the University of Santiago de Compostela, which, within its summer program, has organized a course on "Estratexias contra o abandono no medio rural" in the municipality of Muras. The course will be held from July 17 to 20 and will address issues such as the situation of rural Europe, the role of public administrations in curbing this abandonment or economic strategies that can help to value the rural environment for the XXI century. In this sense, the course includes a series of presentations and visits to specific projects that are trying to bring new added value to these environments. The registration will be open until July 6 and we think it is an opportunity to debate and reflect on what model of future we want for the Galician mountains. 

¿RESIDUO O MATERIA PRIMA?

A menudo hemos dedicado entradas de este blog a temas relacionados con la proliferación del plástico. Material corriente en nuestras vidas, cuando no se recicla, incrementa su presencia nociva en el medio ambiente y se convierte en un componente fundamental de la basuraleza. Islas de plástico en los mares, plástico en los nidos de los pájaros, plásticos tirados en vertederos improvisados.... Normalmente, las campañas insisten en la necesidad de reciclar el plástico, esto es, consideran el plástico un material que se desprecia y se abandona, por lo que es importante concienciar acerca de su lugar en el contenedor adecuado para impulsar su reciclaje.

Sin embargo, hoy os proponemos una vuelta de tuerca a esta opinión. ¿Por qué no considerar el plástico como una materia prima, como un material valioso que se puede reutilizar y con el que generar nuevos objetos, obras de arte, bobinas para impresoras 3D...? Este es el enfoque que puso en marcha en el año 2003 Dave Hakkens, el impulsor de la iniciativa Precious Plastic. Hakkens estaba convencido de que para resolver el problema de los residuos plásticos era necesario cambiar nuestra percepción de dicho material. Dejar de ver una botella de plástico como algo sin valor, desechable, que se tira sin demasiada preocupación. Por el contrario, Hakkens interpreta en positivo algunos de los rasgos que convierten al plástico en un residuo dañino, como su resistencia, el lento proceso de degradación...Todo eso lo convierte en un material de primera que no debe de ser desechado, sino reutilizado, incluso en casa, como punto de partida para elaborar macetas, mangos de utensilios, tablas de cortar en la cocina....

Hakkens ha diseñado maquinaria sencilla, modular, que se puede instalar en un pequeño espacio libre en un garaje o una habitación libre y enseña en su web cómo fabricarla y cómo triturar el plástico para convertirlo en virutas de colores que, prensadas, se convierten en la materia prima de nuevas creaciones. Sin duda, la necesidad de controlar los vertidos de plástico a la naturaleza pasa por incentivar las campañas masivas de reciclaje. Pero iniciativas como Precious Plastic, que cuenta ya con 40.000 seguidores en todo el mundo, resultan importantes por su capacidad para cambiar nuestra mentalidad.

RESIDUAL OR RAW MATERIAL?

We have often dedicated posts on this blog to topics related to the proliferation of plastic. Current material in our lives, when it is not recycled, increases its harmful presence in the environment and becomes a fundamental component of garbage. Plastic islands in the seas, plastic in bird nests, plastics thrown in makeshift dumps ... Normally, campaigns insist on the need to recycle plastic, that is, consider plastic a material that is despised and leaves, so it is important to raise awareness about its place in the right container to promote its recycling.

However, today we propose a twist to this opinion. Why not consider plastic as a raw material, as a valuable material that can be reused and with which to generate new objects, works of art, coils for 3D printers ...? This is the approach that was launched in 2003 by Dave Hakkens, the promoter of the Precious Plastic initiative. Hakkens was convinced that to solve the problem of plastic waste it was necessary to change our perception of this material. Stop seeing a plastic bottle as something worthless, disposable, that is pulled without too much concern. On the contrary, Hakkens interprets positively some of the features that turn plastic into a harmful residue, such as its resistance, the slow process of degradation ... All this makes it, according to Hakken, a first class material that should not be discarded, but reused, even at home, as a starting point for making pots, utensil handles, cutting boards in the kitchen ....

Hakkens has designed simple, modular machinery, which can be installed in a small free space in a garage or a free room and shows on its website how to make it and how to crush the plastic to turn it into shavings of colors that, pressed, become the raw material of new creations. Undoubtedly, the need to control plastic discharges to nature is to encourage mass recycling campaigns. But initiatives such as Precious Plastic, which already has 40,000 followers around the world, are important for their ability to change our mindset.

LA CALIDAD DEL AGUA REFLEJA LA CALIDAD DEL TEJIDO SOCIAL

Con frecuencia tengo que contestar a la pregunta de cuál es la causa de que en nuestro grupo nos dediquemos al agua y el espacio público. Lo primero que intento aclarar es que no es una casualidad, pues aunque no fuera consciente, se debe a una búsqueda y por eso citó a Cortázar cuando en Rayuela aclara que ningún encuentro casual se debe al azar sino a una cita premeditada. Después intento explicar que, como proyecto empresarial , primero fue el espacio público y después el agua, pero en el principio, primero fue el agua y después el jardín de Uxes.

En otra entrada del blog (ver post) se explicaba cómo habíamos aprendido la importancia del agua en una pequeña comunidad gallega y de la forma autogestionada de resolver su suministro vital, aprendimos la fórmula de convertir un vertedero en un jardín sin más ayuda que nuestro esfuerzo personal. Sin embargo detrás de esas dos actividades aparentemente diferentes para alguien que se acerca por primera vez a ellas, hay un nexo todavía más sutil que no deja de ser el verdadero eslabón que las une y les da sentido. Quizás el valor más importante es el que un día pudimos presentar en público cuando anunciamos que ambos proyectos se reunían bajo el mismo techo: la cooperación.

Eso mismo fue lo más valioso que aprendimos en el jardín de Uxes, porque todavía no sabíamos lo que era la psicología ambiental y la biofilia. En aquel momento había muy pocas publicaciones a nuestro alcance -material el intelectual -para leer sobre esos conceptos, solo teníamos una idea muy simple: cambiando basura y escombros por plantas, bancos y un monunemto que haría un homenaje a una persona querida por el pueblo, nos sentiríamos mejor. En el discurso nos acercábamos de forma intuitiva a la idea de la psicología ambiental en la medida en que sometíamos al individuo a la relación con su entorno. La cercanía a la naturaleza nos enseñaba una lección fundamental que veíamos en los animales y los árboles: las relaciones de cooperación, su simbiosis con el entorno. 

Siempre recordaré las fuentes cercanas a nuestra casa, que acababan conformando el pequeño arrollo que desembocaba en el mar y alrededor del que se configuraba el pueblo que daba nombre y albergaba el ayuntamiento. Cuando las lluvias eran abundantes, los caminos de tierra se inundaban y las truchas se valían de las tierras anegadas para desovar. Así no era infrecuente ver cómo los alevines de peces cruzaban en bandadas el agua prístina que cubría los senderos que al acabar la primavera se colmaban de juncos.

Esa imagen de los minúsculos pececillos fue la que nos llenó de energía para luchar contra los proyectos de asentar sobre aquel sitio una fábrica de fitosanitarios y tiempo después una planta de aglomerado asfáltico. No es que fuéramos unos radicales oponiéndonos al progreso y los puestos de trabajo que tanto necesitaban nuestros vecinos. La defensa del agua, la defensa de la vida de los pequeños alevines de trucha, la intuíamos como la defensa de nuestra propia vida. No nos oponíamos al progreso, pero había que hacerlo con cabeza y un manantial no podía ser el lugar adecuado para situar un proceso contaminante habiendo polígonos en los que controlar los lixiviados que aquellos proyectos producirían.

No hace mucho unos colaboradores chinos visitaron las Salgueiras, paseando cerca de uno de los siete manantiales que alimentan los humedales, se acercaron a ellos, tomaron un poco de agua haciendo un cuenco con sus manos y exclamaron con sorpresa: “el agua no está contaminada”. Fue fácil explicarlo. Estamos en lo alto de una montaña, nadie más está por encima de estas fuentes, somos nosotros los responsables de que llegue más abajo limpia como nosotros la hemos recibido. Si todos hiciéramos lo mismo, toda el agua del mundo llegaría al mar sin contaminar. El compromiso que nos dio la fuerza para luchar - y ganar- en aquel pequeño pueblo sin más armas que nuestras razones y nuestros valores fue el agua. ¿Cómo pudimos conseguirlo?

Me llamaron a una reunión privada y me ofrecieron dinero para que cejara en mi lucha. Yo había llevado oculta una grabadora. Por aquel entonces estaba en paro y no tenía ingresos. Pesaba sobre mi casa una hipoteca y ese dinero podría resolverme muchos problemas. Pero pensé en el agua clara y creí que era una metáfora de mi conciencia. No podría soportar el ver contaminada el agua y de igual modo ensuciadas mis convicciones. Al salir de aquella reunión llamé por teléfono y les puse la grabación en la que mis interlocutores reconocían que actuaban fuera de la ley y me ofrecían dinero por mi silencio y retirada. Les dije que aquella grabación acabaría en la fiscalía y los medios si no eran ellos los que se retiraban. Me he puesto a recordar todo esto al ver una foto de una instalación de unos jóvenes artistas de Taiwan con la que pretenden denunciar la contaminación del agua. Yo lo acabé asociando a la todas las conciencias que un día se ensuciaron al dejar que el agua acabara así, provocando que miles de personas no tengan agua saludable para beber y cocinar.

Manuel Iglesias

WATER QUALITY AS A MIRROR OF SOCIAL VALUES

I often have to answer the question of what moves our group to devote ourselves to water and public space. The first thing I try to clarify is that it is not a coincidence, because although it was not conscious, it is due to a search and for that reason I quote Cortázar when in Rayuela clarifies that no chance encounter is really due to chance but to a premeditated appointment. Then I try to explain that, as a business project, first was the public space and then the water, but in the beginning, first was water and then the Uxes garden.

 Another entry in the blog (post) explained how we had learned the importance of water in a small galician community and exploring the self-managed way to solve its vital supply, we learned the formula of turning a landfill into a garden without more help than our personal effort. However behind those two seemingly different activities, there is an even more subtle nexus that is nevertheless the true link that unites and gives them meaning. Perhaps the most important value is that one day we could present in public when we announced that both projects met under the same roof: cooperation.

That was the most valuable thing we learned in the garden of Uxes, because we still did not know what environmental psychology and biophilia was. At that time there were very few publications within our reach; we had only a very simple idea: changing garbage and debris by plants, banks and building a landmark that would do a homage to a person the village respected. We intuitively approached the idea of ​​environmental psychology, because we considered the individual in close relationship with his environment. The closeness to nature taught us a fundamental lesson that we saw in animals and trees: cooperative relations, their symbiosis with the environment.

I will always remember the springs close to our house that ended up in a small stream that led to the sea and around which was formed the village. When the rains were abundant, the dirt roads were flooded and the trouts used the waterlogged lands to spawn. Thus it was not uncommon to see the fish frogs flock across the pristine water that covered the trails that at the end of spring were filled with reeds.That image of the tiny fish was the one that filled us with energy to fight against the plans to settle on that site a factory of phytosanitary and later a plant of asphalt agglomerate. It was not that we were radicals opposing the progress and the jobs that our neighbors so badly needed. The defense of the water, the defense of the life of the small trouts, we intuited it like the defense of our own life. We were not opposed to progress, but it had to be done with more sensible plan and a spring could not be the right place to build a polluting process having polygons in which to control the leachates that those projects would produce.

Not long ago Chinese collaborators visited As Salgueiras, walking near one of the seven springs that feed the wetlands, approached them, took a little water making a bowl with their hands and exclaimed with surprise: "the water is not polluted ". It was easy to explain. We are on top of a mountain, no one else is above these sources, we are responsible for making it go below as clean as we have received it. If we all did the same thing, all the water in the world would reach the sea without contamination. The commitment that gave us the strength to fight - and win - in that small town without more weapons than our reasons and our values ​​was water. How could we get it?They called me to a private meeting and offered me money to make me give up my fight. I had hidden a tape recorder. At that time I was unemployed and had no incomes. I had a mortgage on my house and that money could solve many problems. But I thought of the clear water and thought it was a metaphor of my social conscience. I could not bear to see the water polluted and my convictions soiled. When I left that meeting, I telephoned back and put the recording in which my interlocutors recognized that they acted out of the law and offered me money for my silence and withdrawal. I told them that this recording would end in the prosecutor's office and the media if they were not the ones who retired. I have remembered all this when I saw a photo of an installation of a few young artists from Taiwan with which they claim to denounce water pollution. I ended up associating it with all the consciences that one day got dirty by letting the water finish like this, causing thousands of people to not have healthy water to drink and to cook. 

Manuel Iglesias 

LAS ENSEÑANZAS DE LA MADERA

Como esta semana celebramos el Día das Letras Galegas, queremos hablar de un libro que le hubiese encantado al propio Carlos Casares. Se trata de El libro de la madera, del noruego Lars Mytting, un manual sobre el arte del corte, apilado y secado de la madera que se ha convertido en un inesperado best seller internacional. En un primer nivel de lectura, el libro de Mytting es simplemente un resumen de una actividad tradicional típica en los países nórdicos, en los que la mayoría de los hogares se calientan, todavía hoy, con madera. Pero la atención que el autor presta a esta actividad, y los valores tradicionales que se asocian con ella descubren toda una filosofía vital.

Así, El libro de la madera supone una reivindicación del homo faber, del hombre capaz de hacer cosas por sí mismo. Buscar leña y quemarla para obtener calor nos conecta con nuestros ancestros prehistóricos y resulta más gratificante que darle al botón de la calefacción. En un mundo de automatismos, una actividad como cortar leña reivindica nuestro papel activo. Además, cortar leña es una actividad cíclica. Hay que salir al bosque, buscar el árbol apropiado, talar, transportar, trocear y apilar para dejar secar. Cortamos hoy la leña que quemaremos en unos meses, y nos calentamos con la que preparamos hace tiempo. En un mundo de prisas e inmediatez, esta actividad nos reconecta con los ritmos de la naturaleza y nos invita a tomarnos nuestro tiempo.

Pero sobre todo, la obra de Mytting es una reivindicación de la madera como fuente de energía inagotable y renovable y del bosque como entorno natural. Frente al falso ecologismo que en ocasiones llega desde Hollywood, según el cual cortar un árbol es poco menos que un acto criminal, Mytting nos recuerda el modelo de cohabtación continuada que se puede establecer entre los humanos y el bosque, talando y plantando, explotando y renovando, de modo que el ciclo resultante mantenga el equilibrio de la Naturaleza. Y la madera protagoniza sus páginas como un elemento fascinante, lleno de vida, de energía. Tipos de corteza, diferentes fibras, pesos, densidades... en las páginas de Mytting, el elemento que nos ha acompañado de manera persistente a lo largo de la Historia se presenta como un elemento indispensable también para el futuro.

WHAT WOOD TEACHES TO US

As this week we celebrate the Día das Letras Galegas, we want to talk about a book that would have enchanted Carlos Casares himself. It is The Book of Wood, by norwegian writer Lars Mytting, a manual on the art of cutting, stacking and drying wood which has become an unexpected international best seller. At a first reading, Mytting's book is simply a summary of a typical traditional activity in the nordic countries, where most households are still heated with wood. But the attention the author gives to this activity, and the traditional values ​​associated with it, reveal a whole philosophy.
 

Thus, The Book of the Wood supposes a vindication of homo faber, the man able to do things by itself. Finding firewood and burning it for heat connects us to our prehistoric ancestors and is more rewarding than just pressing the heating button. In a world of automatisms, an activity like chopping firewood claims our active role. In addition, chopping firewood is a cyclical activity. You have to go out into the woods, find the appropriate tree, cut, transport, stack to dry. Cut today the wood that will burn in a few months, and we warm up with the one we prepared long ago. In a world of haste and immediacy, this activity reconnects us with the rhythms of nature and invites us to take our own time.

But above all, Mytting's work is a vindication of wood as an inexhaustible and renewable source of energy and of the forest as a natural environment. In the face of the false ecologism that sometimes comes from Hollywood, according to which cutting a tree is little more than a criminal act, Mytting reminds us of the model of continued cohabitation that can be established between humans and the forest, cutting and planting, renewing, so that the resulting cycle maintains the balance of Nature. And the wood stars as a fascinating element, full of life, energy. Types of bark, different fibers, weights, densities ... in the pages of Mytting, the element that has accompanied us in a persistent way throughout history is presented as an essential element also for the future.

CIUDADES SIN COCHES

El debate generado por las restricciones navideñas a la circulación de vehículos en Madrid durante las pasadas Fiestas ha vuelto a poner de manifiesto la necesidad de repensar que modelo de ciudad queremos. Los cortes de tráfico suponen, en el mejor de los casos, un parche, un último recurso para reducir temporalmente una contaminación que alcanza un grado peligroso para la salud pública. A pesar de su efectividad a corto plazo, y del impacto que generan en la opinión pública, los cortes no alteran un modelo urbano que se restablece el poco tiempo, en cuanto los niveles de contaminación vuelven a considerarse aceptables. Las protestas de vecinos y comerciantes afectados revelan el propio carácter excepcional de la medida y ponen de manifiesto que el transporte público se ha diseñado, en muchas ocasione, como complemento del vehículo privado, y no como alternativa que lleve a reducir su uso. Por eso, y como propone la prestigiosa arquitecta y urbanista Angela Brady, es preciso que nos detengamos a pensar en el modelo de ciudad que queremos, una ciudad concebida a escala humana y que "dejemos los coches aparcados en el siglo XX".

CITIES WITHOUT CARS

The debate generated by the traffic restrictions during the Christmas Season in Madrid has again highlighted the need to rethink what model of city we want. The traffic cuts are, at best, a patch, a last resort to temporarily reduce pollution that reaches a dangerous level for public health. Despite their short-term effect, and the impact they generate on public opinion, the cuts do not alter an urban model that will start working again in a few days, once the pollution levels are considered acceptable again. The protests of affected neighbors and merchants reveal the exceptional nature of the measure and show that public transport has been designed, in many cases, to complement the private vehicle, and not as an alternative that reduces its use. That is why, as proposed by the prestigious architect and urban planner Angela Brady, we must stop to think about the model of city we want, a city conceived on a human scale and "leaving behind the cars parked in the twentieth century."
 

DISEÑO URBANO PARA FOMENTAR EL EJERCICIO FÍSICO

 

La prestigiosa revista británica The Lancet, publicación de referencia en el mundo de la medicina, ha dado a conocer los resultados de un estudio centrado en mostrar la relación entre el diseño urbano y la cantidad de ejercicio físico que realizan los habitantes. El estudio, en el que participaron más de 14.000 personas de 14 ciudades de todos los continentes (España estuvo representada por Pamplona) midió los hábitos de ejercicio de las personas durante una semana, en concreto, cuántos minutos caminaban al día. Según The Lancet, el estudio revela una relación directa entre la planificación urbana y el ejercicio. Dicho de otro modo, un adecuado diseño urbano evita el sedentarismo, fomenta estilos de vida saludables y ayuda a prevenir enfermedades cardiovasculares. Los resultados hablan de una serie de factores que invitan a dejar el coche en el garaje: una elevada densidad de población; aceras bien diseñadas, cercanía de accesos a parques y equipamientos públicos; carriles de preferencia para el transporte urbano... El estudio está siendo muy comentado en webs de referencia de arquitectura, estilos de vida y del mundo de la salud, y nosotros, que defendemos la importancia del diseño del espacio público como difusor de valores y creador de comunidad, destacamos dos conclusiones sobre las que os invitamos a reflexionar: 

• las ciudades no son, per se, enemigas del ejercicio. Son los diseños urbanísticos erróneos los que llevan a fomentar el uso del vehículo privado y el sedentarismo. Por el contrario, la cercania de un parque, de un paseo bien equipado o de un jardín, son invitaciones permanentes a la actividad física y la socialización.
• leyendo con atención el estudio de The Lancet, la ciudad bien diseñada parece un agregado de lo que podríamos llamar "barrios tradicionales". Esto es, barrios con plazas, con parques, con pequeño comercio, en los que los niños pueden ir andando al colegio y en los que no es necesario coger el coche para ir al cine, al trabajo o a disfrutar del ocio. A veces, el mejor avance consiste en recuperar lo bueno que habíamos perdido por el camino.

URBAN DESIGN TO PROMOTE PHYSICAL EXERCISE

The prestigious British magazine The Lancet, a leading publication in the medical world, has unveiled the results of a study focused on showing the relationship between urban design and the amount of physical exercise. The study, which involved more than 14,000 people from 14 cities on all continents (Spain was represented by Pamplona), measured people's exercise habits for a week, specifically how many minutes they walked a day. According to The Lancet, the study reveals a direct relationship between urban planning and exercise. In other words, an adequate urban design avoids a sedentary lifestlye, promotes healthy habits and helps prevent cardiovascular diseases. The results cite a series of factors that encourage people to leave the car in the garage: a high population density; well-designed sidewalks, proximity to parks and public facilities; preferential lanes for urban transport ... The study is being widely commented on prominent architectural, health and lifestyle websites, and we, who defend the importance of designing the public space as a diffuser of values ​​and creator of community, we encourage you to reflect on the two conclusions we would like to highlight:

     Cities are not, per se, enemies of exercise. But rather, it is inadequate urban designs that help promote the use of private vehicles and sedentarism. On the contrary, the proximity of a park, a well-equipped path for walking or a garden, are permanent invitations to physical activity and socialization.

   After a thorough reading of The Lancet study, we see that the well-designed city looks like what we might call "traditional neighborhoods." That is, neighborhoods with squares, parks, small shops, where children can walk to school and in which it is not necessary to take the car to go to the movies, work or enjoy leisure activities. Sometimes, the best form of progress is to recover the good habits that we lost along the way.