JUGAR ES APRENDER

Hace unos días, leíamos en el diario El País un reportaje que reivindicaba la necesidad de que los niños jueguen al aire libre como parte integral de su desarrollo. Nos llamó la atención una frase contundente, que nos recuerda que el sistema nervioso sirve, sobre todo, para moverse. Con cierta frecuencia, y cada vez a edades más tempranas, tendemos a contraponer de forma errónea el estudio y el juego. El primero sería el que proporciona al niño conocimientos; el segundo, un pasatiempo necesario para su bienestar pero poco formativo. Como el estudio se realiza en ámbito cerrado (aula, casa) y con material específico (libros, ordenadores, libretas), se tiende a minusvalorar o sencillamente ignorar, la importancia formativa del contacto con la naturaleza y el juego al aire libre. Y se olvida así el elemento formativo que implican acciones como subir a un árbol, correr o lanzar piedras a un charco.

El desarrollo de un niño requiere la capacidad de recibir e interpretar estímulos; de valorar riesgos y aprender a superar retos; de aprender a aburrirse cuando está solo y de aprender a relacionarse con otros niños de diferentes edades... todo esto se consigue a través del juego al aire libre. En los últimos años se detectan cada vez más casos de niños con episodios de ansiedad o depresión. Niños que se siente frustrados ante el menor contratiempo porque nadie les ha enseñado a equivocarse. Si nos empeñamos en tener a los menores siempre protegidos, sin que se caigan de la bicicleta, se arañen con una rama o tengan que dejar una piedra que no pueden levantar porque pesa demasiado, estaremos formando personas incompletas. Personas que interpretan como normal el éxito al primer intento y que se sienten cuestionados ante la menor crítica o un pequeño fracaso. El juego es, sobre todo, un sistema de prueba/error, que nos enseña a perseverar en el intento para llegar del fracaso al éxito. Intentamos hacer un castillo en la playa, pero si lo hacemos muy cerca del agua, las olas se lo llevan; demasiado lejos, la arena no está húmeda. Tenemos que pensar y buscar el lugar adecuado y, si queremos acabar antes, llamar a amigos que nos ayuden. Porque jugar es aprender, a convertirnos en nosotros mismos y a relacionarnos con los demás.

PLAYING IS LEARNING

A few days ago, we read in the newspaper El País a story that claimed the need for children to play outdoors as an integral part of their development. We were struck by a strong phrase, which reminds us that the nervous system serves, above all, to move. With some frequency, and every time at younger ages, we tend to erroneously contrast study and play. The first would be the one that provides the children with knowledge; the second, a hobby necessary for their well-being but not very formative. As the study is carried out in a closed environment (classroom, home) and with specific material (books, computers, notebooks), there is a tendency to underestimate or simply ignore the formative importance of contact with nature and outdoor play. And the training element that involves actions such as climbing a tree, running or throwing stones in a puddle is forgotten.

The development of a child requires the ability to receive and interpret stimuli; to assess risks and learn to overcome challenges; to learn to get bored when alone and to relate to other children of different ages ... all this is achieved through outdoor play. In recent years, more and more cases of children with episodes of anxiety or depression have been detected. Children who feel frustrated at the least trouble because nobody has taught them to be wrong. If we insist on having the children always protected, without falling off the bicycle, scratching with a branch or having to leave a stone that can not lift because it weighs too much, we will be forming incomplete people. People who interpret success at the first attempt as a norm and who feel questioned at the slightest criticism or a small failure. The game is, above all, a trial / error system, which teaches us to persevere in the attempt to get from failure to success. We try to make a castle on the beach, but if we do it very close to the water, the waves take it away; Too far, the sand is not wet. We have to think and find the right place and, if we want to finish earlier, call friends to help us. Because to play is to learn, to become ourselves and to relate to others.

EL CIRCULO VICIOSO DE LA CONTAMINACION

La publicación esta semana de los datos anuales del Global Carbon Project ha vuelto a encender las alarmas medioambientales, al registrar un incremento del 2% en las emisiones de CO2 a la atmósfera. Después de unos años de contención , el 2017 ha marcado un nuevo record negativo con la emisión de 36.800 millones de toneladas a la atmósfera. Este dato hace peligrar el cumplimiento de los objetivos del Acuerdo climático de París de 2015 para mantener el incremento de temperatura media en 2 grados centígrados. El informe ofrece algunos datos ya conocidos: China (28%), Estados Unidos (15%), la Unión Europea (10%) e India (7%) son, por este orden, los mayores responsables de las emisiones. Pero mientras los países de industrialización más antigua consiguen reducir lentamente sus emisiones, los procesos de industrialización de India y China conllevan un aumento de las mismas.

El informe insiste una vez más en la interrelación entre contaminación y cambio climático, en un círculo vicioso difícil de romper y siempre dispuesto a ponerse en marcha de nuevo. La sequía que ha afectado a China ha supuesto una reducción en la capacidad de producción hidroeléctrica. Esto ha generado un incremento en el consumo de combustibles fósiles para producir la energía necesaria para los procesos industriales. Este incremento en la contaminación por CO2 supone un factor de impulso al cambio climático que provoca un incremento de la temperatura media y más sequía.

Los datos de incremento de emisiones de CO2 han coincidido con el 25 aniversario de la publicación del manifiesto de la Unión de Científicos Preocupados, del año 1992.En aquella fecha, más de 1.700 científicos lanzaron una advertencia a la Humanidad sobre el deterioro de la capa de ozono, el incremento incontrolado de la población, la contaminación de los océanos, la pérdida de biodiversidad. Ahora, un cuarto de siglo después, son 15.000 los científicos que advierten de los daños irreparables que la actividad humana está causando al planeta Tierra. El informe reconoce que se ha conseguido estabilizar la capa de ozono, pero en el resto de problemas ofrece un panorama desolador. En estos 25 años se ha incrementado en un 75% el número de zonas muertas en los océanos; se ha reducido en un 26% el agua dulce disponible; la población humana ha crecido un 35% y se ha perdido un 30% de especies animales.

La incorporación de los temas medioambientales a la agenda política es uno de los grandes logros sociales de la segunda mitad del siglo XX. Pero los datos de los científicos nos están diciendo que los grandes temas ecológicos no pueden atascarse en el ritmo lento y cansino que preside tantas reuniones internacionales, marcadas por el tacticismo y la burocracia. Necesitamos actuar mejor y más deprisa.

POLLUTION'S VICIOUS CIRCLE

The publication this week of the annual data of the Global Carbon Project has restarted the environmental alarms, with its registered 2% increase in CO2 emissions into the atmosphere. After a few years of contention, 2017 has set a new negative record with the emission of 36.800 million tons into the atmosphere. This fact jeopardizes the fulfillment of the objectives of the Paris Climate Agreement of 2015 to maintain the increase in average temperature by 2 degrees centigrade. The report offers some already known data: China (28%), the United States (15%), the European Union (10%) and India (7%) are, in this order, the biggest responsible for the emissions. But while the countries of older industrialization manage to reduce their emissions slowly, the industrialization processes of India and China lead to an increase in them.

Pollution cloud over Madrid. 

 
The report insists once again on the interrelation between pollution and climate change, in a vicious circle that is difficult to break and always ready to start up again. The drought that has affected China has meant a reduction in hydroelectric production capacity. This has generated an increase in the consumption of fossil fuels to produce the energy needed for industrial processes. This increase in CO2 pollution is a driving factor for climate change that causes an increase in average temperature and more drought.

The data of increase of CO2 emissions have coincided with the 25th anniversary of the publication of the manifesto of the Union of Concerned Scientists, in 1992. On that date, more than 1,700 scientists launched a warning to Humanity about the deterioration of the ozone layer, the uncontrolled increase of the population, the pollution of the oceans, the loss of biodiversity. Now, a quarter of a century later, there are 15,000 scientists who warn of the irreparable damage that human activity is causing to planet Earth. The report recognizes that the ozone layer has been stabilized, but in the rest of the problems it offers a bleak panorama. In these 25 years the number of dead zones in the oceans has increased by 75%; the available fresh water has been reduced by 26%; the human population has grown by 35% and 30% of animal species have been lost.
 The incorporation of environmental issues into the political agenda is one of the great social achievements of the second half of the 20th century. But the data of the scientists are telling us that the great ecological issues can not get bogged down in the slow and tiresome rhythm that presides over so many international meetings, marked by tacticism and bureaucracy. We need to act better and faster

¿CÓMO LO RESOLVERÍA UNA PLANTA?

Los amantes de la biofilia y del contacto con la naturaleza celebramos estos días la publicación en castellano de "El futuro es vegetal", el nuevo libro de Stefano Mancuso, especialista en neurobiología vegetal. El profesor italiano revolucionó nuestra visión del mundo vegetal con la publicación en el 2015 de "Sensibilidad e inteligencia en el mundo vegetal". Su investigación acerca de los sistemas neuronales de las plantas, su capacidad de respuesta a los estímulos y su interacción con el resto del mundo físico, generó una respuesta entusiasta, en la medida en que suponía una reevaluación radical de nuestra consideración de las plantas como seres vivos. Frente al carácter pasivo que a menudo atribuimos a las especies vegetales, Mancuso reivindicaba una visión dinámica del mundo vegetal. "Las plantas tienen nuestros cinco sentidos y quince más. Son capaces de comunicarse entre sí mediante moléculas, por ejemplo segregando un mensaje de peligro cuando un insecto se come sus hojas". (Esta entrevista en La Contra de La Vanguardia expone un buen resumen de su pensamiento).

Ahora, en su  nuevo libro, Stefano Mancuso nos invita a profundizar en aquellas tesis y a replantear buena parte de los supuestos de la biofilia y el ecologismo. Ya sabemos que necesitamos los grandes bosques para la superviviencia del planeta y la diversidad de la vida. Ya entendemos que el contacto con la naturaleza tiene un efecto benéfico para el ser humano. Ahora, Stefano Mancuso nos invita a conocer las soluciones que las plantas emplean para resolver los retos a los que se enfrentan y a adaptarlos a nuestros modos de vida y organización social. Las plantas consumen poca energía, son organismos que comparten la inteligencia, resisten y se adaptan a entornos hostiles.... Frente a problemas graves como la disponibilidad de agua potable, la necesidad de ampliar la superficie de suelo cultivable o el cambio climático, Mancuso nos dice que la solución ya no pasa, simplemente, por aportar más plantas, sino por aprender a reaccionar como lo harían éstas. 

HOW WOULD A PLANT SOLVE IT?

 For lovers of biophilia and contact with nature, we are celebrating the publication in spanish of "El futuro es vegetal", the new book by Stefano Mancuso, specialist in vegetal neurobiology. The italian professor revolutionized our vision of the vegetal world with the publication in 2015 of "Sensibility and intelligence in the plant world". His research into the neural systems of plants, their ability to respond to stimuli, and their interaction with the rest of the physical world generated an enthusiastic response, inasmuch as it involved a radical reassessment of our consideration of plants as living beings. Disregarding the passive nature we often attribute to plant species, Mancuso claimed a dynamic view of the vegetal world. "Plants have our five senses and fifteen more. They are able to communicate with each other through molecules, for example by segregating a message of danger when an insect eats its leaves." (This interview in La Contra of La Vanguardia presents a good summary of his thinking).

Now, in her new book, Stefano Mancuso invites us to deepen those ideas and to rethink much of the assumptions of biophilia and environmentalism. We already know that we need the great forests for the survival of the planet and the diversity of life. We already understand that the contact with nature has a beneficial effect for the human being. Now, Stefano Mancuso invites us to know the solutions that plants use to solve the challenges they face and adapt them to our ways of life and social organization. Plants consume little energy, they are organisms that share intelligence, resist and adapt to hostile environments .... Faced with serious problems such as the availability of potable water, the need to expand arable land or thee challenge of climate change, Mancuso tells us that the solution lies not just in put more plants around, but in learnig to react like the plants would do.

BOSQUE GALLEGO Y LUGARES COMUNES

Leíamos estos días en medios gallegos información sobre la iniciativa de varios concellos que impulsan las plantaciones de especies tradicionales como roble y castaño para recuperar el bosque autóctono gallego. Una iniciativa que sin duda merece apoyo, como parte de la defensa de nuestro paisaje tradicional.  En As Salgueiras hemos encargado un plan director de conservación del medio rural y del paisaje, para preservar nuestros robles y castaños. Además recurrimos al silvopastoreo como actividad tradicional que contribuye al limpiado de la maleza.

Sin embargo, y como sucede a menudo con la información sobre el monte gallego y sus especies, contemplamos como se repiten algunos tópicos o análisis incompletos que, a nuestro juicio, contribuyen a perpetuar una imagen sesgada de las explotaciones madereras y la silvicultura. En general, se parte de la oposición entre especies autóctonas benignas (roble, castaño) y especies foráneas dañinas (eucalipto). Un bosque con eucalipto no es un bosque gallego. Curiosamente, nadie discute la galleguidad gastronómica del pulpo con cachelos, los pimientos de padrón o el licor café, a pesar de que pimientos, patatas y café son productos ajenos, originarios de otras latitudes, importados en diferentes fechas de nuestra historia e incorporados por su capacidad para dar variedad a nuestra dieta. Del mismo modo, el eucalipto lleva más de 200 años presente en los bosques gallegos por su capacidad para ofrecer un modo de explotación más (jamás el único) basado en el rápido crecimiento. Seguir considerándolo ajeno, foráneo, importado, supone perpetuar un discurso de los años 70 y 80 del siglo pasado, que mezcla a partes iguales confusión de conceptos ecológicos y falta de un proyecto global para el territorio.

Bosque de eucaliptos cercano a As Salgueiras

Parte de la demonización del eucalipto (como del pino) pasa por su asociación al mayor riesgo de incendios. Se plantan especies autóctonas porque arden menos o con mayor dificultad. Lo que los datos recientes sobre superficies quemadas nos dicen es que, actividad criminal al margen, arden sobre todo los montes descuidados, los que no se someten a desbroces periódicos, limpia de matorrales y maleza. En algunos casos, como en algunos de los recientes y dramáticos incendios de Portugal, lo que ha ardido y propagado el incendio son zonas de matorrales altos, una vez más, descuidados. Necesitamos bosques y montes cuidados, limpios, desbrozados y hoy, con la caída de la población rural y el cambio en los modos de vida, estas tareas quedan muchas veces olvidadas. En As Salgueiras, a pesar de la pervivencia del pastoreo, necesitamos gastar dinero cada año en desbrozar el monte para reducir riesgo de incendios.

Por último, los impulsores de las plantaciones de especies tradicionales las defienden como una apuesta económica, como un modo de puesta en valor de los bosques. Entendemos que se refieren, sobre todo, al atractivo turístico que supone contar con fragas y soutos en los que desarrollar actividades de ocio, senderismo... Y nos parece una idea estupenda, sin duda, pero creemos de verdad que el ecologismo y la defensa del medio ambiente en el siglo XXI tiene que partir de un planteamiento global y dejar de demonizar a las actividades industriales. No sería ni económica ni humanamente sensato convertir el 100% del bosque gallego en espacio protegido, o apostar por un modelo único de explotación forestal. Países como Suecia o Finlandia, referentes en el impulso de políticas medioambientales, no lo han hecho. Han conjugado la acotación de grandes parques naturales con el desarrollo de una silvicultura industrial de primer orden.

La madera es hoy uno de los grandes materiales de futuro. Un material inagotable, renovable, que se puede asimilar, en cierto modo, a las energías no contaminantes como la eólica y la solar. Un material con el que los arquitectos cuentan cada día más para hacer más saludables nuestras ciudades. Debemos romper esa visión anticuada y dañina, una suerte de ecologismo Disney, que considera poco menos que un crimen cortar un árbol. Necesitamos cuidar nuestro paisaje, pero para hacerlo debemos delimitar bien los usos de nuestros bosques. Dónde colocamos los parques protegidos, los espacios naturales, cómo organizamos la actividad industrial, cómo combinamos especies de crecimiento corto y de ciclo largo, qué exigencias de seguridad deben cumplir los propietarios de los montes o quienes los explotan...

Al final, y aunque suene a juego de palabras, la defensa de un ecosistema necesita un planteamiento sistemático, global, que tenga en cuenta todas las necesidades de una sociedad, que no puede renunciar a sus señas de identidad, a sus valores tradicionales, a su cultura, pero tampoco puede cerrarse vías de progreso, de desarrollo económico y de crecimiento que le ayuden a generar bienestar.

Luis Paz

GALICIAN FOREST AND CLICHES

We read these days in galician media information about the initiative of several villages who drive the plantations of traditional species such as oak and chestnut to recover the native galician forest. An initiative that undoubtedly deserves support, as part of the defense of our traditional landscape. In As Salgueiras we have commissioned a master plan for the conservation of the rural environment and the landscape, to preserve our oaks and chestnut trees. In addition we resort to sheepherding in the forest as a traditional activity that contributes to the cleaning of the weeds.

However, as is often the case with the information on the galician mountain and its species, we find some topics or incomplete analysis that, in our opinion, contribute to perpetuate a biased image of logging and forestry. In general, it is based on the opposition between benign native species (oak, chestnut) and harmful alien species (eucalyptus). A forest with eucalyptus is not a Galician forest. Curiously, nobody discusses the gastronomic galleguity of the octopus with "cachelos", small green peppers of Padrón or coffee liquor, even though peppers, potatoes and coffee are alien products,  imported at different dates in our history and incorporated by their ability to give variety to our diet. Similarly, eucalyptus has been present in Galician forests for more than 200 years because of its ability to offer a more (never the only) mode of exploitation based on rapid growth. To continue to consider it foreign, or imported, implies perpetuating a discourse of the 70s and 80s of the last century, which mixes in equal parts confusion of ecological concepts and lack of a global project for the territory.

Part of the demonization of eucalyptus (as of pine) is associated with the increased risk of fires. Native species are planted because they burn less or with greater difficulty. What the recent data on burned surfaces tell us is that, criminal activity excluded, the fires affect mainly the abandoned or uncared-of forests, those that are not subject to periodic clearing, clean of scrub and weeds. In some cases, as in some of the recent and dramatic fires in Portugal, what has burned and spread the fire are areas of high scrub, once again neglected. We need forests carefully cleaned, cleared and today, with the fall of the rural population and the change in ways of life, these tasks are often forgotten. In As Salgueiras, despite the persistence of grazing, we need to spend money each year on clearing the forest to reduce fire risk.

Finally, the promoters of plantations of traditional species defend them as an economic bet, as a way of valuing forests. We understand that they refer, above all, to the tourist attraction that involves having fragas and soutos in which to develop activities of leisure, hiking ... And we think it a great idea, but we truly believe that environmentalism and defense of the environment in the 21st century has to start from a global approach and stop demonizing industrial activities. It would be neither economic nor humanly sensible to convert 100% of the Galician forest into a protected area, or to bet on a single model of forest exploitation. Countries such as Sweden or Finland, which are concerned with promoting environmental policies, have not done so. They have combined the listing of large natural parks with the development of first-class industrial forestry.

Wood is today one of the great materials of the future. An inexhaustible, renewable material, which can be assimilated, in a way, to non-polluting energies such as wind and solar. A material that architects count on more and more to make our cities healthier. We must break that outdated and harmful view, a sort of Disney environmentalism, which considers little less than a felony to cut a tree. We need to take care of our landscape, but to do so we must delimit well the uses of our forests. Where we place protected parks, natural spaces, how we organize industrial activity, how we combine species of short growth and long cycle, what security requirements must be met by the owners of the mountains or who exploit them ...

In the end, and even if it sounds like a play on words, the defense of an ecosystem needs a systematic, global approach that takes into account all the needs of a society, which can not renounce its identity, traditional values, Their culture, but also can not close paths of progress, economic development and growth that help generate welfare 

LA CALIDAD DEL AGUA REFLEJA LA CALIDAD DEL TEJIDO SOCIAL

Con frecuencia tengo que contestar a la pregunta de cuál es la causa de que en nuestro grupo nos dediquemos al agua y el espacio público. Lo primero que intento aclarar es que no es una casualidad, pues aunque no fuera consciente, se debe a una búsqueda y por eso citó a Cortázar cuando en Rayuela aclara que ningún encuentro casual se debe al azar sino a una cita premeditada. Después intento explicar que, como proyecto empresarial , primero fue el espacio público y después el agua, pero en el principio, primero fue el agua y después el jardín de Uxes.

En otra entrada del blog (ver post) se explicaba cómo habíamos aprendido la importancia del agua en una pequeña comunidad gallega y de la forma autogestionada de resolver su suministro vital, aprendimos la fórmula de convertir un vertedero en un jardín sin más ayuda que nuestro esfuerzo personal. Sin embargo detrás de esas dos actividades aparentemente diferentes para alguien que se acerca por primera vez a ellas, hay un nexo todavía más sutil que no deja de ser el verdadero eslabón que las une y les da sentido. Quizás el valor más importante es el que un día pudimos presentar en público cuando anunciamos que ambos proyectos se reunían bajo el mismo techo: la cooperación.

Eso mismo fue lo más valioso que aprendimos en el jardín de Uxes, porque todavía no sabíamos lo que era la psicología ambiental y la biofilia. En aquel momento había muy pocas publicaciones a nuestro alcance -material el intelectual -para leer sobre esos conceptos, solo teníamos una idea muy simple: cambiando basura y escombros por plantas, bancos y un monunemto que haría un homenaje a una persona querida por el pueblo, nos sentiríamos mejor. En el discurso nos acercábamos de forma intuitiva a la idea de la psicología ambiental en la medida en que sometíamos al individuo a la relación con su entorno. La cercanía a la naturaleza nos enseñaba una lección fundamental que veíamos en los animales y los árboles: las relaciones de cooperación, su simbiosis con el entorno. 

Siempre recordaré las fuentes cercanas a nuestra casa, que acababan conformando el pequeño arrollo que desembocaba en el mar y alrededor del que se configuraba el pueblo que daba nombre y albergaba el ayuntamiento. Cuando las lluvias eran abundantes, los caminos de tierra se inundaban y las truchas se valían de las tierras anegadas para desovar. Así no era infrecuente ver cómo los alevines de peces cruzaban en bandadas el agua prístina que cubría los senderos que al acabar la primavera se colmaban de juncos.

Esa imagen de los minúsculos pececillos fue la que nos llenó de energía para luchar contra los proyectos de asentar sobre aquel sitio una fábrica de fitosanitarios y tiempo después una planta de aglomerado asfáltico. No es que fuéramos unos radicales oponiéndonos al progreso y los puestos de trabajo que tanto necesitaban nuestros vecinos. La defensa del agua, la defensa de la vida de los pequeños alevines de trucha, la intuíamos como la defensa de nuestra propia vida. No nos oponíamos al progreso, pero había que hacerlo con cabeza y un manantial no podía ser el lugar adecuado para situar un proceso contaminante habiendo polígonos en los que controlar los lixiviados que aquellos proyectos producirían.

No hace mucho unos colaboradores chinos visitaron las Salgueiras, paseando cerca de uno de los siete manantiales que alimentan los humedales, se acercaron a ellos, tomaron un poco de agua haciendo un cuenco con sus manos y exclamaron con sorpresa: “el agua no está contaminada”. Fue fácil explicarlo. Estamos en lo alto de una montaña, nadie más está por encima de estas fuentes, somos nosotros los responsables de que llegue más abajo limpia como nosotros la hemos recibido. Si todos hiciéramos lo mismo, toda el agua del mundo llegaría al mar sin contaminar. El compromiso que nos dio la fuerza para luchar - y ganar- en aquel pequeño pueblo sin más armas que nuestras razones y nuestros valores fue el agua. ¿Cómo pudimos conseguirlo?

Me llamaron a una reunión privada y me ofrecieron dinero para que cejara en mi lucha. Yo había llevado oculta una grabadora. Por aquel entonces estaba en paro y no tenía ingresos. Pesaba sobre mi casa una hipoteca y ese dinero podría resolverme muchos problemas. Pero pensé en el agua clara y creí que era una metáfora de mi conciencia. No podría soportar el ver contaminada el agua y de igual modo ensuciadas mis convicciones. Al salir de aquella reunión llamé por teléfono y les puse la grabación en la que mis interlocutores reconocían que actuaban fuera de la ley y me ofrecían dinero por mi silencio y retirada. Les dije que aquella grabación acabaría en la fiscalía y los medios si no eran ellos los que se retiraban. Me he puesto a recordar todo esto al ver una foto de una instalación de unos jóvenes artistas de Taiwan con la que pretenden denunciar la contaminación del agua. Yo lo acabé asociando a la todas las conciencias que un día se ensuciaron al dejar que el agua acabara así, provocando que miles de personas no tengan agua saludable para beber y cocinar.

Manuel Iglesias

WATER QUALITY AS A MIRROR OF SOCIAL VALUES

I often have to answer the question of what moves our group to devote ourselves to water and public space. The first thing I try to clarify is that it is not a coincidence, because although it was not conscious, it is due to a search and for that reason I quote Cortázar when in Rayuela clarifies that no chance encounter is really due to chance but to a premeditated appointment. Then I try to explain that, as a business project, first was the public space and then the water, but in the beginning, first was water and then the Uxes garden.

 Another entry in the blog (post) explained how we had learned the importance of water in a small galician community and exploring the self-managed way to solve its vital supply, we learned the formula of turning a landfill into a garden without more help than our personal effort. However behind those two seemingly different activities, there is an even more subtle nexus that is nevertheless the true link that unites and gives them meaning. Perhaps the most important value is that one day we could present in public when we announced that both projects met under the same roof: cooperation.

That was the most valuable thing we learned in the garden of Uxes, because we still did not know what environmental psychology and biophilia was. At that time there were very few publications within our reach; we had only a very simple idea: changing garbage and debris by plants, banks and building a landmark that would do a homage to a person the village respected. We intuitively approached the idea of ​​environmental psychology, because we considered the individual in close relationship with his environment. The closeness to nature taught us a fundamental lesson that we saw in animals and trees: cooperative relations, their symbiosis with the environment.

I will always remember the springs close to our house that ended up in a small stream that led to the sea and around which was formed the village. When the rains were abundant, the dirt roads were flooded and the trouts used the waterlogged lands to spawn. Thus it was not uncommon to see the fish frogs flock across the pristine water that covered the trails that at the end of spring were filled with reeds.That image of the tiny fish was the one that filled us with energy to fight against the plans to settle on that site a factory of phytosanitary and later a plant of asphalt agglomerate. It was not that we were radicals opposing the progress and the jobs that our neighbors so badly needed. The defense of the water, the defense of the life of the small trouts, we intuited it like the defense of our own life. We were not opposed to progress, but it had to be done with more sensible plan and a spring could not be the right place to build a polluting process having polygons in which to control the leachates that those projects would produce.

Not long ago Chinese collaborators visited As Salgueiras, walking near one of the seven springs that feed the wetlands, approached them, took a little water making a bowl with their hands and exclaimed with surprise: "the water is not polluted ". It was easy to explain. We are on top of a mountain, no one else is above these sources, we are responsible for making it go below as clean as we have received it. If we all did the same thing, all the water in the world would reach the sea without contamination. The commitment that gave us the strength to fight - and win - in that small town without more weapons than our reasons and our values ​​was water. How could we get it?They called me to a private meeting and offered me money to make me give up my fight. I had hidden a tape recorder. At that time I was unemployed and had no incomes. I had a mortgage on my house and that money could solve many problems. But I thought of the clear water and thought it was a metaphor of my social conscience. I could not bear to see the water polluted and my convictions soiled. When I left that meeting, I telephoned back and put the recording in which my interlocutors recognized that they acted out of the law and offered me money for my silence and withdrawal. I told them that this recording would end in the prosecutor's office and the media if they were not the ones who retired. I have remembered all this when I saw a photo of an installation of a few young artists from Taiwan with which they claim to denounce water pollution. I ended up associating it with all the consciences that one day got dirty by letting the water finish like this, causing thousands of people to not have healthy water to drink and to cook. 

Manuel Iglesias 

LAS ENSEÑANZAS DE LA MADERA

Como esta semana celebramos el Día das Letras Galegas, queremos hablar de un libro que le hubiese encantado al propio Carlos Casares. Se trata de El libro de la madera, del noruego Lars Mytting, un manual sobre el arte del corte, apilado y secado de la madera que se ha convertido en un inesperado best seller internacional. En un primer nivel de lectura, el libro de Mytting es simplemente un resumen de una actividad tradicional típica en los países nórdicos, en los que la mayoría de los hogares se calientan, todavía hoy, con madera. Pero la atención que el autor presta a esta actividad, y los valores tradicionales que se asocian con ella descubren toda una filosofía vital.

Así, El libro de la madera supone una reivindicación del homo faber, del hombre capaz de hacer cosas por sí mismo. Buscar leña y quemarla para obtener calor nos conecta con nuestros ancestros prehistóricos y resulta más gratificante que darle al botón de la calefacción. En un mundo de automatismos, una actividad como cortar leña reivindica nuestro papel activo. Además, cortar leña es una actividad cíclica. Hay que salir al bosque, buscar el árbol apropiado, talar, transportar, trocear y apilar para dejar secar. Cortamos hoy la leña que quemaremos en unos meses, y nos calentamos con la que preparamos hace tiempo. En un mundo de prisas e inmediatez, esta actividad nos reconecta con los ritmos de la naturaleza y nos invita a tomarnos nuestro tiempo.

Pero sobre todo, la obra de Mytting es una reivindicación de la madera como fuente de energía inagotable y renovable y del bosque como entorno natural. Frente al falso ecologismo que en ocasiones llega desde Hollywood, según el cual cortar un árbol es poco menos que un acto criminal, Mytting nos recuerda el modelo de cohabtación continuada que se puede establecer entre los humanos y el bosque, talando y plantando, explotando y renovando, de modo que el ciclo resultante mantenga el equilibrio de la Naturaleza. Y la madera protagoniza sus páginas como un elemento fascinante, lleno de vida, de energía. Tipos de corteza, diferentes fibras, pesos, densidades... en las páginas de Mytting, el elemento que nos ha acompañado de manera persistente a lo largo de la Historia se presenta como un elemento indispensable también para el futuro.

WHAT WOOD TEACHES TO US

As this week we celebrate the Día das Letras Galegas, we want to talk about a book that would have enchanted Carlos Casares himself. It is The Book of Wood, by norwegian writer Lars Mytting, a manual on the art of cutting, stacking and drying wood which has become an unexpected international best seller. At a first reading, Mytting's book is simply a summary of a typical traditional activity in the nordic countries, where most households are still heated with wood. But the attention the author gives to this activity, and the traditional values ​​associated with it, reveal a whole philosophy.
 

Thus, The Book of the Wood supposes a vindication of homo faber, the man able to do things by itself. Finding firewood and burning it for heat connects us to our prehistoric ancestors and is more rewarding than just pressing the heating button. In a world of automatisms, an activity like chopping firewood claims our active role. In addition, chopping firewood is a cyclical activity. You have to go out into the woods, find the appropriate tree, cut, transport, stack to dry. Cut today the wood that will burn in a few months, and we warm up with the one we prepared long ago. In a world of haste and immediacy, this activity reconnects us with the rhythms of nature and invites us to take our own time.

But above all, Mytting's work is a vindication of wood as an inexhaustible and renewable source of energy and of the forest as a natural environment. In the face of the false ecologism that sometimes comes from Hollywood, according to which cutting a tree is little more than a criminal act, Mytting reminds us of the model of continued cohabitation that can be established between humans and the forest, cutting and planting, renewing, so that the resulting cycle maintains the balance of Nature. And the wood stars as a fascinating element, full of life, energy. Types of bark, different fibers, weights, densities ... in the pages of Mytting, the element that has accompanied us in a persistent way throughout history is presented as an essential element also for the future.

CONTRA LA CONTAMINACIÓN, BIOFILIA

Estos días hemos leído de nuevo algunas cifras que muestran con crudeza el coste en vidas humanas de la contaminacion ambiental. Un estudio de la Escuela Nacional de Sanidad estima que la contaminación por partículas ha matado a mas de 26.000 personas en la primera década del siglo XXI en España. Otras cifras hablan de 30.000 muertes prematuras al año, la "contribución" española a los cerca de 6,5 millones de personas que fallecen en el mundo anualmente de manera prematura por causa de la contaminación. La polución ambiental ya causa más muertes que los accidentes de tráfico, aunque estos parecen seguir generando mayor alarma social.

Desde As Salgueiras defendemos la biofilia, la necesidad del contacto con la Naturaleza como algo fundamental para el bienestar del individuo. Todas nuestras actividades surgen, en el fondo, de convencimiento de que debemos poner a las personas en contacto con la naturaleza para que como ciudadanos, reclamen entornos verdes y saludables a los responsables del diseño de sus ciudades. Por eso nos alegramos de que expertos y ciudadanos hayan apostado en Madrid por un proyecto verde para reformar la plaza de España. El título del proyecto ya es una declaración de principios "bienvenida madre Naturaleza, adios Mr.Ford", como enunciado de la necesidad de recuperar la ciudad como entorno verde y restar protagonismo a los automóviles tantas veces omnipresentes.

TO FIGHT AGAINST POLLUTION: BIOPHILIA

In the past few days we have once again been presented with figures that show the cost that environmental pollution has on human lives . A study by the National School of Health estimates that particle pollution has killed more than 26,000 people in the first decade of the 21st century in Spain. Other figures speak of 30,000 premature deaths a year, the Spanish "contribution" to the nearly 6.5 million people who die worldwide prematurely because of pollution every year. Environmental pollution already causes more deaths than traffic accidents, although these seem to generate greater social alarm.

In As Salgueiras we foster biofilia, the need to have contact with nature as something fundamental for the well-being of the individual. All our activities are based on the conviction that we should put people in touch with nature so that as citizens, they demand green and healthy environments from those responsible for the design of their cities. That is why we are pleased that experts and citizens in Madrid have bet on a green project to reform the Plaza de España. The title of the project is already a statement of principles "welcome Mother Nature, goodbye Mr. Ford", as a declaration of the need to recover the green environment of the city and reduce the prominence of the ever omnipresent automobiles.

QUÉ HACER CON UNA CANTERA ABANDONADA

Una cantera abandonada es, posiblemente, el mejor ejemplo de la degradación que la acción humana puede ocasionar al paisaje. Concluida la actividad extractiva que le dió sentido, el lugar abandonado supone un verdadero mordisco a la superficie terrestre, una especie de vertedero artificial de rocas, arenas, lodos... Afortunadamente, las nuevas disposiciones de política ambiental contemplan medidas de recuperación de estos restos industriales, y en Galicia contamos con el ejemplo de la laguna de As Pontes. En Cornualles, Inglaterra, se inauguró en el año 2001 el Eden Project, un complejo medioambiental de 50 ha que ocupa una antigua mina a cielo abierto. Con la arquitectura futurista de Nicholas Grimshaw, que evoca los domos asociados con las misiones espaciales, el proyecto de Sir Tim Smit cuenta con jardines, viveros, actividades intergeneracionales, talleres centrados en la conservación de la naturaleza y el desarrollo sostenible, técnicas de ahorro y tratamiento del agua... No resulta posible emprender un proyecto de esta envergadura en cada cantera abandonada, pero las enseñanzas que difunde el Eden Project muestran caminos para proteger el medio ambiente y ayudar a recuperarlo y conservarlo.

WHAT TO DO WITH AN ABANDONED QUARRY

An abandoned quarry is arguably the best example of the deteriorating effects that human action can have upon a landscape. Once the extractive activity was concluded, being the very reason for its existance, the abandoned site became a real bite into the surface, a kind of artificial landfill of rocks, sand, mud... Fortunately, the current environmental policy includes measures to rehabilitate these industrial derelicts, and in Galicia we have the example of the lagoon of As Pontes. In Cornwall, England, the Eden Project, an environmental complex of 50 ha occupying an old open-pit mine, was inaugurated in 2001. With the futuristic architecture of Nicholas Grimshaw, evoking domes associated with space missions, Sir Tim Smit's project has gardens, nurseries, intergenerational activities, workshops focusing on nature conservation and sustainable development, saving techniques and water treatment ... It is not possible to undertake a project of this magnitude in each abandoned quarry, but the teachings disseminated by the Eden Project show ways to protect the environment and help to recover and preserve it.