Liderazgo e integración en la manada

Por Manu Iglesias

Todavía conservo fotos de mi hijo con un mastín pintado al que llamábamos Jenjis. Cuando el perro dormía, mi hijo aprovechaba para subirse sobre el animal a caballo. Se sentaba abruptamente encima del perro y le pisaba el rabo, pero Jenjis nunca hizo el menor gesto de amenaza. Los únicos momentos de peligro acontecían cuando un extraño pasaba por el camino. El perro se levantaba raudo sin advertir siquiera que tenía al niño montado en el lomo. Mi hijo ya lo sabía y, cuando escuchaba un ruido que pudiera alertar al perro, se quitaba de en medio inmediatamente. Siempre me llamó la atención la nobleza y tranquilidad del mastín. Es un perro capaz de desplegar en décimas de segundo una agresividad y fiereza que, unidas a su fuerza y corpulencia, le transforman en una maquina de destrucción letal.

El pacífico comportamiento de Jenjis con mi hijo tenía sus razones. Los mastines manifiestan condolencia con los cachorros, aunque llegan a ser durísimos con sus propios descendientes. Las heridas que les provocan son impresionantes. Un padre o una madre no dudan en reprender con dureza a su cachorro. La imagen romántica e idílica de la naturaleza la perdí hace mucho tiempo, precisamente cuando comprendí que mis perros sabían que mi hijo era mi cachorro y, como yo era el líder, no lo tocaban. Por ejemplo, el líder de nuestra manada de perros en As Salgueiras sabe que el Urco es mi protegido. Por eso, a pesar de tener mucha menos corpulencia y acosar a los demás a ladridos, cuando yo estoy presente no se atreven ni a amenazarlo. Se limitan a ignorarlo, aunque el Urco rompa los tímpanos de perros mucho más grandes que él. También suele ocurrir que el segundo del líder, su «pelotillero» oficial, es el más desafiante y «macarra» de todos, pero hay que aguantarlo para no incordiar al líder.

El comportamiento de los perros es fácilmente previsible si el grupo humano está integrado y hay en él un liderazgo claro. El perro más fiero, si capta un liderazgo firme en la manada humana, se comporta como un corderito. Pero un perro, aunque sea pequeño, puede ser muy peligroso en un entorno sin liderazgo ni cohesión. Ocurre algo muy parecido en la educación: un niño se comporta adecuadamente si percibe la autoridad de sus padres y asume con naturalidad su rol en la manada humana. Pero si los padres renuncian a su liderazgo, ese mismo niño puede ser peligroso incluso para ellos. He leído que algunos terapeutas aprovechan el instinto de integración en la manada de los perros para ayudar a los niños que no han encontrado su rol en la familia o grupo social; y también para apoyar a muchos padres que han renunciado a ejercer su papel de líderes y guías.