¿LA MEJOR ACTIVIDAD EXTRAESCOLAR? EL JUEGO LIBRE

La falta de confianza en el sistema educativo; el deseo de preparar a nuestros hijos para un mercado laboral cambiante y competitivo; la intención de formarlos de manera completa... Por diferentes motivos, las actividades extraescolares se han convertido en un elemento habitual en la agenda de la mayoría de los menores. Clases de inglés, de música, práctica de un deporte, cursos de cocina, clubes de debate, rudimentos de chino... En muchos casos, después de una larga jornada escolar en la que permanecen sobre todo sentados en el aula, los menores consumen buena parte de la tarde en actividades formativas regladas, centradas en la adquisición de nuevos contenidos. Y al llegar a casa todavía falta terminar los deberes que, más o menos atenuados, siguen presentes en el sistema educativo español.

Frente a esta agenda sobrecargada, voces como las de Alicia Banderas, psicóloga educativa, nos recuerdan la necesidad de educar a nuestros hijos con calma. Nos recuerda la importancia de dejar de correr continuamente para tratar de cubrir una agenda diaria que se asemeja a la de un alto ejecutivo. Además, Alicia reivindica uno de los principios básicos de As Salgueiras: el juego libre como elemento formativo. El proceso de desarrollo de los menores precisa de horas dedicadas a la libre interacción con sus semejantes. Clases y actividad extraescolares están siempre dirigidas por un adulto; pero los menores necesitan aprender a relacionarse entre sí, a poner sus propias reglas, hacer turnos y criticar a quien trata de saltárselos... En la agenda del día, o al menos en la de la semana, hay que buscar un hueco para dejar que los niños se reconozcan en el trato libre con sus iguales.

THE BEST EXTRACURRICULAR ACTIVITY? THE FREE GAME

The lack of confidence in the education system; the desire to prepare our children for a changing and competitive labor market; the intention to give them a complete and equilibrated formation ... For different reasons, extracurricular activities have become a regular item on the agenda of most children. Language classes, music, integration in a sport, cooking courses, debate, rudiments of chinese ... In many cases, after a long school day in which they remain mostly seated in the classroom, children consume most of his afternoon in formal training activities, focused on the acquisition of new contents. And when you get home, you still have to complete the homework that, more or less attenuated, is still present in the spanish educational system.

Faced with this overloaded agenda, voices like those of Alicia Banderas, educational psychologist, remind us of the need to educate our children calmly. It encourages us to stop running continuously to try to cover a daily schedule that resembles that of a senior executive. In addition, Alicia claims one of the basic principles of As Salgueiras: free play as a training element. The development process of minors requires hours dedicated to free interaction with their peers. Classes and extracurricular activities are always directed by an adult; but children need to learn to relate to each other, to set their own rules, take turns and criticize who tries to skip them ... In the agenda of the day, or at least in the week, you have to find a space to leave that children recognize themselves in free treatment with their peers.

JUGAR ES APRENDER

Hace unos días, leíamos en el diario El País un reportaje que reivindicaba la necesidad de que los niños jueguen al aire libre como parte integral de su desarrollo. Nos llamó la atención una frase contundente, que nos recuerda que el sistema nervioso sirve, sobre todo, para moverse. Con cierta frecuencia, y cada vez a edades más tempranas, tendemos a contraponer de forma errónea el estudio y el juego. El primero sería el que proporciona al niño conocimientos; el segundo, un pasatiempo necesario para su bienestar pero poco formativo. Como el estudio se realiza en ámbito cerrado (aula, casa) y con material específico (libros, ordenadores, libretas), se tiende a minusvalorar o sencillamente ignorar, la importancia formativa del contacto con la naturaleza y el juego al aire libre. Y se olvida así el elemento formativo que implican acciones como subir a un árbol, correr o lanzar piedras a un charco.

El desarrollo de un niño requiere la capacidad de recibir e interpretar estímulos; de valorar riesgos y aprender a superar retos; de aprender a aburrirse cuando está solo y de aprender a relacionarse con otros niños de diferentes edades... todo esto se consigue a través del juego al aire libre. En los últimos años se detectan cada vez más casos de niños con episodios de ansiedad o depresión. Niños que se siente frustrados ante el menor contratiempo porque nadie les ha enseñado a equivocarse. Si nos empeñamos en tener a los menores siempre protegidos, sin que se caigan de la bicicleta, se arañen con una rama o tengan que dejar una piedra que no pueden levantar porque pesa demasiado, estaremos formando personas incompletas. Personas que interpretan como normal el éxito al primer intento y que se sienten cuestionados ante la menor crítica o un pequeño fracaso. El juego es, sobre todo, un sistema de prueba/error, que nos enseña a perseverar en el intento para llegar del fracaso al éxito. Intentamos hacer un castillo en la playa, pero si lo hacemos muy cerca del agua, las olas se lo llevan; demasiado lejos, la arena no está húmeda. Tenemos que pensar y buscar el lugar adecuado y, si queremos acabar antes, llamar a amigos que nos ayuden. Porque jugar es aprender, a convertirnos en nosotros mismos y a relacionarnos con los demás.

PLAYING IS LEARNING

A few days ago, we read in the newspaper El País a story that claimed the need for children to play outdoors as an integral part of their development. We were struck by a strong phrase, which reminds us that the nervous system serves, above all, to move. With some frequency, and every time at younger ages, we tend to erroneously contrast study and play. The first would be the one that provides the children with knowledge; the second, a hobby necessary for their well-being but not very formative. As the study is carried out in a closed environment (classroom, home) and with specific material (books, computers, notebooks), there is a tendency to underestimate or simply ignore the formative importance of contact with nature and outdoor play. And the training element that involves actions such as climbing a tree, running or throwing stones in a puddle is forgotten.

The development of a child requires the ability to receive and interpret stimuli; to assess risks and learn to overcome challenges; to learn to get bored when alone and to relate to other children of different ages ... all this is achieved through outdoor play. In recent years, more and more cases of children with episodes of anxiety or depression have been detected. Children who feel frustrated at the least trouble because nobody has taught them to be wrong. If we insist on having the children always protected, without falling off the bicycle, scratching with a branch or having to leave a stone that can not lift because it weighs too much, we will be forming incomplete people. People who interpret success at the first attempt as a norm and who feel questioned at the slightest criticism or a small failure. The game is, above all, a trial / error system, which teaches us to persevere in the attempt to get from failure to success. We try to make a castle on the beach, but if we do it very close to the water, the waves take it away; Too far, the sand is not wet. We have to think and find the right place and, if we want to finish earlier, call friends to help us. Because to play is to learn, to become ourselves and to relate to others.

LOS PADRES AMERICANOS REIVINDICAN EL JUEGO AL AIRE LIBRE

La Asociación Internacional de Fabricantes de Equipamiento para Parques de Juego (IPEMA, por su nombre en inglés) recoge en su página de información Voice of Play los resultados de una encuesta realizada a 1000 padres americanos sobre las pautas de juegos de sus hijos. En general, el estudio muestra la importancia que los padres americanos conceden al juego al aire libre: un 80% de los encuestados reconocen que sus hijos disfrutan mucho más jugando fuera de casa que en el interior. Este porcentaje se eleva al 88% si los padres consultados pertenecen a la generación de los "millenials", que parecen otorgar al juego en el exterior mayor importancia que sus predecesores. 

Además, los padres "millenials" valoran el juego de una manera más equilibrada dentro del proceso educativo de sus hijos. Los padres de generaciones anteriores tendían a valorar el juego como un complemento del proceso educativo, como un añadido de ejercicio y diversión yuxtapuesto a la educación tradicional. La nueva generación de padres considera el juego como proveedor global de bienestar, de ejercicio físico, pero también como un proceso que permite adquirir habilidades sociales o cognitivas similares a las que se desarrollan en las escuelas.

El 42% de los encuestados aseguran que sus hijos juegan fuera de casa entre 4 y 6 días de la semana, una media de 2 horas. Y esta regularidad muestra el modo en que el juego al aire libre se ha ido consolidando en la mentalidad americana como una parte más de la rutina diaria (en este caso una rutina positiva). Cabe destacar también que no solo los menores de 5 años juegan de modo habitual; los padres de niños mayores de 10 años reivindican también la importancia del juego al aire libre en cualquier edad, adaptado a la evolución de los menores.

Como nota curiosa, quizá un eco de una cierta sobreprotección, los padres millenials consideran menos importante que sus predecesores que los niños jueguen fuera en invierno. Priman la seguridad y el confort frente a la exposición a temperaturas o inclemencias. Sin embargo, pedagogos y psicólogos recuerdan la importancia del juego también en esta época del año. Por eso, para acompañar estas líneas, os proponemos un vídeo de niños de una escuela canadiense jugando y explorando su entorno en invierno.

AMERICAN PARENTS FOSTER OPEN AIR PLAY

The International Play Equipment Manufacturers Association (IPEMA) collects on its Voice of Play information page the results of a survey of 1000 American parents about their children's play patterns. The study shows the importance that American parents attach to outdoor play: 80% of respondents recognize that their children enjoy much more playing outside the home than they do indoors. This percentage rises to 88% if the consulted parents belong to the generation of millenials, which seem to give open air game greater importance than its predecessors.

In addition, "millennial" parents value play in a more balanced way within the educational process of their children. Parents of previous generations tended to value play as a complement to the educational process, as an addition of exercise and fun alongside with traditional education. The new generation of parents considers play as a global provider of wellness, physical exercise, but also as a process that allows them to acquire social or cognitive skills similar to those developed in schools.

42% of the respondents say their children play outside the house between 4 and 6 days a week, an average of 2 hours a day. And this regularity shows the way in which the outdoor game has been consolidated in the American mentality as a part of the daily routine (in this case a positive routine). It should also be noted that not only children under 5 years of age play regularly; the parents of children over 10 years also claim the importance of outdoor play at any age, adapted to the evolution of minors.

As a curious note, perhaps an echo of some overprotection, millenial parents consider it less important than their predecessors for children to play outside in winter. Priman the safety and comfort against exposure to temperatures or inclemencies. However, pedagogues and psychologists remember the importance of play also at this time of year. So as an illustration to this entry, we selected a video of canadian kids playing and exploring their school's surroundings in winter.

PAUL AUSTER Y EL JUEGO LIBRE

Academias y pasantías para los que han suspendido; campamentos para ayudar a conciliar las largas vacaciones escolares con las más cortas de los padres; vigilancia a mayores de los abuelos, aun más imprescindibles en verano que durante el resto del año... En el estilo de vida urbano occidental, el mes de julio marca para los menores el paso de una rutina reglamentada - la del curso - a otra, agradable y formativa, pero de nuevo marcada por el calendario de los adultos. Ahora que se aproxima agosto es buen momento para recordar que, como dicen los pedagogos, el verano debe de ser un tiempo de ruptura de rutina para los menores. Que es importante que aprendan a gestionar su tiempo, a organizarse, incluso que conozcan el tedio de una tarde de verano sin amigos, con bochorno o en la que la lluvia rompe el plan de ir a la playa.Y sobre todo, no nos cansamos de reivindicar el verano como una época privilegiada para que nuestros hijos recuperen, al menos momentáneamente, aquel tesoro que disfrutaron nuestros padres: el juego libre, autoorganizado, sin la presencia constante de adultos. 

El escritor norteamericano Paul Auster recuerda en su "Diario de Invierno", los ratos en que jugaba al béisbol con sus amigos en Grove Park, que a pesar de su nombre, no era un parque sino "un rectángulo de césped bien cuidado flanqueado por casas en sus cuatro lados, un lugar agradable, uno de los espacios públicos más encantadores de tu pequeña ciudad de New Jersey". Durante el juego "no hay adultos presentes. Los niños establecen sus propias reglas de juego y arreglan las discrepancias entre ellos, a veces con palabras, ocasionalmente con los puños". Y antes de que, padres modernos y sobreprotectores, nos espantemos ante la vuelta a la barbarie que parece asomar ante cualquier pelea o enfrentamiento, el propio Auster nos deja un hermoso recuerdo del sentido común presente en esos juegos. Al acabar un partido, el escritor choca con otro amigo. El impacto es fuerte y Auster tiene una brecha en la frente que sangra copiosamente. "Los otros chicos se alarman...Afortunadamente, la consulta del médico de tu familia está enfrente, en uno de los edificios que flanquean Grove Park". Los amigos llevan a Auster al médico, que en ese momento está ocupado pasando consulta; a pesar de la sangre, la enfermera les dice que esperen. Los amigos, preocupados, hacen caso omiso de la enfermera y entran en la consulta sin llamar, para sorpresa de la paciente, una mujer de mediana edad. Al ver la sangre, el médico interrumpe la consulta y cose la herida.

Después de más de medio siglo, de haber triunfado como escritor y viajado por medio mundo, Auster recuerda con viveza y cariño el espacio público en el que jugaba con sus amigos. La anécdota rompe además una lanza a favor del sentido común de los menores, de su capacidad para organizarse, enfadarse, pelear o resolver situaciones complicadas. Así que en agosto, probemos a sentarnos con un buen libro y aprendamos a dejar que nuestros hijos jueguen con sus amigos sin levantarnos cada vez que escuchamos un grito o una riña, sin organizarles el juego, sin llevarles la merienda. Seguro que descubrimos lo bien que se organizan, lo capaces que son de resolver sus diferencias y, si en medio del fragor del juego, un día olvidan la merienda, ya cenarán después.

PAUL AUSTER'S FREE PLAY

Extra classes for those who have had bad marks; camps to help reconcile long school holidays with the shorter ones of the parents; surveillance of grandparents, even more essential in summer than during the rest of the year ... In the western urban lifestyle, the month of July marks for children the passage from a regulated routine - that of the course - to another one, pleasant and formative, but again marked by the calendar of adults. Now that August is approaching, it is a good time to remember that, as the pedagogues say, summer must be a time of routine breakdown. That it is important that kids learn to manage their time, to organize, even to know the tedium of a summer afternoon without friends, hot weather or in which the rain breaks the plan of going to the beach. And above all, we do not get tired to claim the summer as a privileged time for our children to recover, at least momentarily, that treasure that our parents enjoyed: free play, self-organized, without the constant presence of adults.

The American writer Paul Auster recalls in his "Winter Diary," the times when he played baseball with his friends in Grove Park, which despite his name was not a park but "a rectangle of well-tended grass flanked by houses on all four sides, a pleasant spot, one of the loveliest public spaces in your small New Jersey town". During the game "no adults are present. You establish your own ground rules of play and settle disagreements among yourselves, most often with words, occasionally with fists." As modern and overprotective parents we start to tremble about the return to the barbarity that seems to appear before any fight or confrontation, but Auster himself leaves us a beautiful memory of the common sense present in those games. When finishing a match, the writer collides with another friend. The impact is strong and Auster has a big gap in the forehead that bleeds copiously. "The other kids are alarmed ... Fortunately, the office of  your family doctor is just across the way, in one of the houses that line the perimeter of Grove Park." The friends take Auster to the doctor, who at that moment is busy passing consultation; despite the blood, the nurse tells them to wait. The friends, worried, ignore the nurse and enter the office without calling, to the surprise of the patient, a middle-aged woman. When he sees the blood, the doctor interrupts the consultation and sews the wound.

After more than half a century, having triumphed as a writer and traveled around the world, Auster remembers with vivid affection the public space in which he played with his friends. The anecdote also speaks in favor of the common sense of minors, their ability to organize, get angry, fight or solve complicated situations. So in August, let's try to sit down with a good book and learn to let our children play with their friends without getting up every time we hear a scream or a fight, without organizing the game, without bringing the snack. Surely we discover how well they are organized, how capable they are of solving their differences and, if in the midst of the din of the game, one day they forget the snack, they will dine afterwards