Entender a un hombre de mar

Por Manu Iglesias

Para entender a un hombre que vive haciéndose a la mar y pasa allí sus días, uno tras otro, mecido o zarandeado por las aguas, hay que saber qué le distingue de otros hombres. El impulso natural hacia la libertad está tan arraigado en el ser humano como el miedo o la disposición a llevar una vida cómoda y sin sobresaltos. En el hombre de mar predomina el ansia de libertad. Habrá muchos para los que la mar sea una condena, pero el marino vive para surcarla, para superar sus obstáculos y resistir los embates. Algo distintivo del hombre de mar es que sabe en qué consiste la libertad realmente: no en la ausencia de contrariedades o condicionantes, sino en la firme voluntad de superarlos y proseguir el rumbo que se ha marcado. Para un hombre así, lo habitual es que sean las comodidades y la ausencia de retos lo más esclavizante.

Un hombre de mar se mide a sí mismo por la magnitud de los obstáculos que ha superado. Recuerdo un cuento de Mario Benedetti que describía una recoleta plaza montevideana en la que se reunían los enfermos de tisis. Entre ellos gozaba de mayor prestigio el de peor diagnóstico. Era como si la enfermedad forjara la identidad de aquellos hombres y aquel que la tuviera más dentro, pese a su desgracia, fuera más que el resto. Algo semejante pasa en las salas de quimioterapia o en las cárceles. Pero al hombre de mar no le prestigian las calamidades por el mero hecho de ser calamidades, sino por el tesón, ingenio y buen ánimo con que las supera.

En las tabernas de un puerto, no se admira al armador de un velero de ensueño. Puede que se aprecie el velero, pero no al propietario si no sabe aprovecharlo. Sólo se admira al armador de un buen barco si su experiencia y oficio demuestran que merece tripularlo. Al hombre de mar le gusta un barco si navega bien; en ninguna parte sobran tanto lo superfluo u ostentoso como en un velero oceánico. La belleza de un barco está ligada a la funcionalidad y a la sencillez.

Los navegantes más respetados son aquellos que, aun tripulando una embarcación pobre, se atreven a cruzar los océanos. Y eso que la soberbia está muy mal vista entre los marineros. Quien se ha enfrentado a algo tan poderoso como el océano sabe que el orgullo y la jactancia de nada valen al lado de la experiencia y la modestia. El buen marinero es prudente, por eso suele preguntar más que afirmar. Sabe que en su mundo no hay mayor certeza que la incertidumbre.

Como hombre de mar es paradigmático Bernard Moitessier, que siempre rechazó la gloria y, precisamente por eso, obtuvo una enorme notoriedad. El marino evita lujos y privilegios para vivir libre. No quiere anclarse en una riqueza material que le empobrezca como ser humano. Prefiere una vida modesta y sencilla dejando la pompa y los honores para otros. Es difícil encontrar hoy una forma de vida en la que la felicidad pase necesariamente por una renuncia a las comodidades que nos brinda la vida moderna.

No resulta extraño que en nuestra opulenta sociedad no se entienda la vida del hombre de mar. La náutica es una escuela de vida. Nos enseña límites y nos apremia a aprovechar nuestras posibilidades. No es una afición elitista, sino un modo de vivir sobre el que conviene reflexionar.